A nave Orion da missão Artemis II retorna à Terra na noite desta sexta-feira, 10 de abril de 2026, após dez dias de viagem pela órbita da Lua. A fase de reentrada na atmosfera terrestre é considerada a mais crítica de toda a jornada e deve ser finalizada com um pouso nas águas da costa de San Diego, nos Estados Unidos.
Os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen devem pousar às 21h07, no horário de Brasília. Durante a missão, a nave atingiu um marco histórico, percorrendo 252,756 milhas (ou 406.771,11 km), a maior distância da Terra já alcançada por humanos.
A reentrada da Orion enfrentará temperaturas extremas devido ao atrito com a atmosfera terrestre, especialmente nas camadas mais densas, durante a chamada “interface de entrada”. A parte externa da espaçonave pode atingir mais de 2.760 graus Celsius (5.000 graus Fahrenheit) devido à compressão das moléculas de ar. O escudo térmico, aplicado na parte inferior da espaçonave, é projetado para suportar esse calor intenso.
O escudo térmico utilizado na missão Artemis I, em 2022, era similar ao atual, mas apresentou danos inesperados, retornando com buracos e rachaduras. O cronograma do pouso da aeronave inclui a separação do módulo de tripulação do módulo de serviço às 20h33, a exposição do escudo térmico e uma queima de elevação do módulo de tripulação por 18 segundos às 20h37.
Às 20h53, a Orion atingirá 400.000 pés (cerca de 121.920 metros) e seguirá com o processo de pouso conforme programado.
