Tim Heitman, morador de Seattle, acompanha os preços da gasolina em seu Costco local desde o início do conflito EUA-Israel com o Irã. Apesar do aumento de mais de US$ 1 por galão, Heitman não se preocupa, pois dirige um veículo elétrico. Ele adquiriu um Ford Mustang Mach-E em junho passado e estima que teria pago cerca de US$ 70 a mais em gasolina nas últimas semanas.
“Eu sorrio toda vez que passo pela fila do posto de gasolina no Costco”, disse Heitman, que trabalhou no setor imobiliário comercial.
Mais de uma dúzia de proprietários de veículos elétricos relataram como conseguiram evitar o aumento nos preços da gasolina, que ultrapassou US$ 4 por galão no dia 31 de março, um aumento de US$ 1,04 desde o final de fevereiro. Embora os preços da eletricidade também tenham subido, muitos disseram que não enfrentaram um aumento significativo em suas contas de luz, pois instalaram painéis solares ou carregam seus carros em horários mais baratos.
Angela Kantola, uma bióloga de conservação aposentada, e seu marido, Don Wallace, compraram um Nissan Leaf S Plus 2021 e um Hyundai Ioniq 5 em 2024, preocupados com a desestabilização climática. Eles instalaram painéis solares em 2022, que geram energia suficiente para carregar os carros. “É uma verdadeira bênção dirigir um veículo elétrico agora”, afirmou Kantola.
Especialistas, no entanto, acreditam que o aumento nos preços da gasolina não deve estimular uma onda de compras de veículos elétricos, já que os preços desses carros são mais altos e não há previsão de aumento na produção pelas montadoras. As vendas de veículos elétricos nos EUA caíram de 1,23 milhão para 1,2 milhão no ano passado, e a Edmunds prevê uma nova queda de 20% este ano.
Jason Widdoss, que dirige um SUV Volkswagen ID.4, afirmou que, sem seu veículo elétrico, teria dificuldades para arcar com o deslocamento diário de 160 quilômetros. Ele e sua família estão unindo recursos para acumular pontos de combustível, mas carregá-lo em casa custa muito menos. “Isso ajuda dramaticamente a estabilizar um orçamento que de outra forma estaria sangrando”, disse Widdoss.
Trevor Khurana, morador de Houston, comprou um SUV Toyota BZ4X em 2024 e instalou painéis solares no ano seguinte. Ele paga US$ 0 em gasolina e cerca de US$ 42 por mês em eletricidade. “Eu me sinto mal pelas pessoas com carros a gasolina, mas tomei a decisão certa na hora certa”, afirmou Khurana.
Gary McClelland, que anteriormente dirigia um Honda CRV, comprou um Toyota RAV4 Plug-in Hybrid no outono passado. Ele agora carrega o veículo em casa e não se preocupa mais com os preços da gasolina, a menos que faça uma viagem longa. “Agora eu nem penso mais nos preços da gasolina”, disse McClelland, professor emérito da Universidade do Colorado em Boulder.
