Após uma intensa campanha de pressão de ativistas de esquerda e do prefeito de Providence, Rhode Island, Brett Smiley, o mural da refugiada ucraniana Iryna Zarutska foi cancelado em seu local original. O mural agora está exposto no restaurante Opa the Phoenician, localizado na histórica Federal Hill de Providence.
O artista Ian Gaudreau começou a trabalhar no mural na sexta-feira. O local anterior era o bar LGBT The Dark Lady, que foi pressionado por críticos a pausar e, posteriormente, cancelar o projeto. Smiley foi a voz mais proeminente a se manifestar contra a obra.
“”O assassinato da pessoa retratada neste mural foi uma tragédia devastadora, mas a intenção equivocada e isolante daqueles que financiam murais como este em todo o país é divisiva e não representa Providence,” disse Smiley em um comunicado.”
Ele acrescentou que deseja “encorajar nossa comunidade a apoiar artistas locais cujo trabalho nos aproxima, em vez de nos dividir.” O co-proprietário do Opa, Francois Karam, destacou que o restaurante é de propriedade de imigrantes e que o mural é uma forma de homenagear a história de Zarutska como imigrante.
“[Iryna] era uma imigrante em busca do sonho americano,” disse Karam. “Ela trabalhou para construir uma vida para si e a perdeu ao longo do caminho. Este mural é nossa forma de honrá-la em um prédio pertencente a uma família de imigrantes que entende essa jornada.””
Gaudreau compartilhou esse sentimento, afirmando que Karam tem uma história familiar de imigração e se conectou profundamente com Iryna, sentindo-se apaixonado pelo projeto.
Zarutska foi morta em 22 de agosto após ser esfaqueada aleatoriamente por trás em um trem leve em Charlotte, Carolina do Norte. O suspeito de seu assassinato não provocado é Decarlos Brown Jr., que possui um extenso histórico criminal, incluindo condenações por furto, arrombamento e roubo à mão armada. Ele já havia cumprido cinco anos de prisão.
