O Departamento de Segurança Interna (DHS) anunciou que os pais dos suspeitos envolvidos em um ataque explosivo frustrado fora da Base Aérea de MacDill, na Flórida, são imigrantes ilegais. O caso destaca os perigos da cidadania por nascimento.
Os pais, identificados como Qiu Qin Zou e Jia Zhang Zheng, foram detidos por agentes do ICE em 18 de março, dias após seu filho, Alen Zheng, supostamente plantar um dispositivo explosivo fora da base. As autoridades informaram que os pais entraram ilegalmente nos Estados Unidos e solicitaram asilo em 1993, mas um juiz de imigração negou os pedidos e ordenou a remoção de ambos em 1998.
A Junta de Apelações de Imigração negou várias tentativas do casal de reabrir seu caso, mas eles permaneceram nos EUA por décadas, apesar da ordem de remoção. As prisões adicionam uma nova dimensão ao caso, pois a administração Trump argumenta que isso ressalta os riscos à segurança nacional associados à cidadania por nascimento, um tema atualmente analisado pela Suprema Corte.
Os filhos do casal, Alen Zheng e sua irmã, Ann Mary Zheng, nasceram nos EUA e são cidadãos. As autoridades federais alegam que Alen Zheng plantou um dispositivo explosivo improvisado fora do centro de visitantes da Base Aérea de MacDill em Tampa no dia 10 de março, enquanto sua irmã ajudou a encobrir o crime.
Os promotores afirmaram que Ann Mary Zheng “assistiu após o fato” e adulterou provas para dificultar a prisão do irmão. Investigadores acreditam que Alen Zheng fugiu para a China e permanece lá. Sua irmã foi presa após retornar aos EUA por Detroit.
O dispositivo explosivo, descrito como potencialmente “muito mortal”, não detonou e foi descoberto seis dias depois por um militar da Força Aérea. Investigadores posteriormente ligaram o dispositivo a materiais recuperados da casa de Zheng e a um telefone descartável usado para fazer uma ligação 911 enigmática alertando sobre a bomba.
Funcionários do DHS afirmaram que o caso destaca preocupações mais amplas sobre a aplicação das leis de imigração e cidadania, enquanto a Suprema Corte avalia o alcance da cidadania por nascimento sob a 14ª Emenda. “Conceder automaticamente cidadania a filhos de imigrantes ilegais nascidos nos EUA … representa um grande risco à segurança nacional”, disse Lauren Bis, Secretária Assistente Interina do DHS, em um comunicado.
O presidente Donald Trump buscou restringir a cidadania por nascimento por meio de uma ordem executiva assinada no seu primeiro dia no cargo, argumentando que a interpretação atual da Constituição é falha. A política está sendo contestada na Suprema Corte, configurando uma grande batalha legal sobre o alcance da 14ª Emenda.
Os promotores federais acusaram Alen Zheng de tentativa de destruição de propriedade do governo por fogo ou explosão, além de ofensas relacionadas a armas, que podem resultar em até 40 anos de prisão. Ann Mary Zheng enfrenta acusações de cúmplice após o fato e adulteração de provas, com uma pena potencial de até 30 anos. As autoridades não identificaram publicamente um motivo ou confirmaram qualquer conexão com o governo chinês.
A Base Aérea de MacDill abriga o Comando Central dos EUA e o Comando de Operações Especiais dos EUA, tornando-se uma das instalações militares mais estrategicamente significativas do país.
