O Parque Nacional Great Smoky Mountains, no Tennessee, fechou temporariamente várias trilhas e áreas de backcountry devido ao aumento de avistamentos de ursos pretos. A decisão foi tomada pela National Park Service.
As autoridades informaram que os fechamentos ocorrem quando os ursos frequentam áreas específicas ou mostram sinais de comportamento imprevisível, representando risco para visitantes e vida selvagem.
O parque recebe mais de 12 milhões de visitantes anualmente, o que significa que um pequeno aumento nos encontros com ursos pode se agravar rapidamente. Os Smokies abrigam cerca de 1.900 ursos pretos, uma das populações mais densas do país.
A atividade dos ursos tende a aumentar na primavera e no verão, quando os animais emergem da hibernação e buscam alimento, frequentemente se aproximando de trilhas, acampamentos e estradas.
Funcionários do parque afirmam que o comportamento humano também contribui para o problema. Quando os ursos acessam alimentos deixados por visitantes ou são alimentados intencionalmente, podem começar a associar humanos a comida, o que pode levar a comportamentos mais agressivos e aumentar a probabilidade de encontros perigosos.
Na semana passada, o governador do Tennessee, Bill Lee, assinou uma nova lei que aborda a alimentação de ursos pretos em certas áreas, que entrará em vigor em julho. A medida torna crime de Classe B alimentar ursos onde placas de advertência estão postadas, com infratores enfrentando multas de pelo menos R$ 250.
Os funcionários do parque também estão orientando os visitantes sobre como agir ao encontrar um urso. A National Park Service recomenda manter uma distância segura de pelo menos 50 jardas e nunca se aproximar ou permitir que um urso se aproxime. Se um urso notar a presença de uma pessoa e mudar seu comportamento, como parar ou se mover em direção a ela, é sinal de que a pessoa está muito perto e deve recuar lentamente, mantendo o olhar no animal.
