Uma peixe-boi-marinho chamada Maria foi solta após seis anos de reabilitação e, já em vida livre, foi capturada para avaliação de saúde em Luís Correia, no litoral do Piauí. A soltura ocorreu no dia 10 de fevereiro de 2026, na Reserva de Desenvolvimento Sustentável Estadual Ponta do Tubarão, no Rio Grande do Norte.
Maria foi equipada com um dispositivo de radiotelemetria, que permite monitoramento contínuo por meio de sistemas VHF e GPS. Após cerca de dois meses nas proximidades da área de liberação, o animal iniciou deslocamento lento pelo litoral do Nordeste, passando pelo litoral do Ceará até chegar ao Piauí, onde foi capturada por equipes do projeto.
A captura teve como objetivo avaliar o estado geral de saúde do animal, revisar os equipamentos de monitoramento e realizar coletas de amostras biológicas. Maria encalhou recém-nascida no dia 24 de dezembro de 2019, na praia das Emanuelas, em Tibau, no litoral potiguar, e seu nome faz referência à data do resgate.
Desde então, o animal passou por um processo de estabilização, reabilitação e aclimatação conduzido por equipes técnicas. Após seis anos de acompanhamento, a peixe-boi foi considerada apta a retornar ao habitat natural, pesando 404,5 quilos e medindo 2,6 metros de comprimento.
O médico-veterinário Augusto Bôaviagem destacou que o monitoramento pós-soltura é essencial para avaliar a adaptação do animal ao ambiente natural. O uso da radiotelemetria permite acompanhar deslocamentos, identificar áreas de alimentação e observar possíveis interações com atividades humanas ao longo da costa.
O projeto também orienta comunidades costeiras e pescadores sobre a importância de não interferir nos animais monitorados. Segundo a equipe, o equipamento não causa prejuízos e é fundamental para o acompanhamento da saúde e segurança dos peixes-bois.
O resgate, reabilitação, estabilização, soltura e monitoramento de peixes-bois-marinhos são ações desenvolvidas no âmbito do Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia Potiguar (PMP-BP), como condicionante do licenciamento ambiental federal exigido pelo IBAMA.
