Os playoffs da Stanley Cup da NHL começaram com grande agitação no sábado. Brady Tkachuk, estrela da Team USA, se enfrentou com Jordan Staal, do Carolina Hurricanes, logo no início do jogo, em uma batalha entre capitães.
Ao entrar no gelo, Tkachuk aparentemente perguntou a Staal se ele estava interessado em lutar, e a resposta foi positiva. Tkachuk lançou alguns socos, mas Staal acertou um golpe forte que derrubou Tkachuk no gelo.
Esta não foi a primeira vez que Tkachuk se envolveu em uma luta no início de uma partida nesta temporada. Ele já havia lutado duas vezes contra o capitão do New York Islanders, Anders Lee, incluindo na semana passada.
Tkachuk conquistou o coração dos fãs de hóquei americanos no ano passado, quando, jogando pela Team USA nas 4 Nações, se envolveu em uma briga com Sam Bennett, do Team Canada, apenas três segundos após seu irmão, Matthew, ter lutado assim que o jogo começou.
Bennett e Matthew Tkachuk são companheiros de equipe no Florida Panthers, que não se classificou para os playoffs este ano. Os Tkachuks ganharam a medalha de ouro nas Olimpíadas de fevereiro, conseguindo uma revanche tão esperada contra o Canadá, que dominou a rivalidade no hóquei masculino.
Foi a primeira medalha de ouro dos EUA no hóquei masculino desde 1980 e a primeira vez que os EUA venceram o Canadá na fase de eliminação desde a conquista do ouro em 1960.
Os Senators de Ottawa, equipe de Tkachuk, garantiram uma vaga de wild-card nos playoffs, enquanto o Carolina Hurricanes terminou a temporada com 113 pontos, o segundo maior número na NHL e o mais alto na Conferência Leste.
