Um professor do ensino médio em Ohio processou seu distrito escolar após a remoção de um cartaz LGBT que dizia: ‘O ódio não tem lar aqui’. O professor anônimo, identificado apenas como ‘John Doe’ nos documentos legais, processou o distrito escolar de Little Miami na terça-feira, alegando que a decisão do conselho de educação de remover o cartaz em fevereiro foi baseada na ‘história de animosidade’ do presidente do conselho, David Wallace, em relação a mensagens LGBT.
A reclamação legal afirma que ‘comentários de membros do conselho deixaram claro que a decisão não se baseou nas palavras do cartaz, mas sim em um esforço para silenciar a mensagem pró-LGBT associada à imagem do arco-íris’. O professor também acusou Wallace de direcionar mensagens e materiais LGBT após uma campanha para revisar títulos de feiras de livros da Scholastic, após uma reclamação de um pai sobre uma série de graphic novels que incluía um menino gay.
Wallace foi acusado de liderar o esforço para remover o cartaz, levando-o ao conselho escolar após ter sido negado pelos líderes do distrito. Segundo a reclamação, o cartaz estava pendurado na sala de aula por aproximadamente quatro anos sem problemas. O cartaz em questão também continha imagens de uma bandeira americana em forma de coração ao lado de várias bandeiras do orgulho.
O professor argumentou repetidamente que o objetivo do cartaz não era promover ideologia sexual ou de gênero, mas sim espalhar uma mensagem de inclusão e temia que sua remoção pudesse enviar a mensagem oposta. ‘Minha preocupação é que tentar encontrar uma imagem ‘neutra’ diferente pode inadvertidamente levar à eliminação da representação LGBT+’, escreveu o autor da ação em fevereiro.
O professor exige uma declaração judicial reconhecendo que o conselho escolar de Little Miami violou as Emendas Primeira e Décima Quarta ao remover o cartaz, além de uma liminar que impeça a remoção do cartaz no futuro. Em comentário ao portal, o distrito escolar de Little Miami afirmou que estava ciente do processo e ‘permanece comprometido em apoiar todos os alunos e funcionários e manter um ambiente de aprendizado respeitoso, enquanto segue as leis estaduais e federais e as políticas adotadas pelo conselho’.
O advogado Joshua Engel, que representa o professor, divulgou uma declaração condenando o conselho escolar por ‘transformar uma simples mensagem de bondade em uma luta sobre liberdade de expressão’. Engel afirmou: ‘Um professor pendurou uma bandeira em sua sala de aula por quatro anos dizendo que todos os alunos merecem ser tratados com respeito — e ninguém teve problema com isso até que alguns membros do conselho escolar decidiram fazer disso um problema. Agora estão tentando silenciar uma mensagem de bondade enquanto permitem que outras exibições pessoais permaneçam. A Constituição exige mais; os membros do conselho escolar não podem silenciar a fala simplesmente porque discordam da mensagem.’
A escola Little Miami já havia enfrentado críticas após suspender dois jogadores de futebol por carregarem bandeiras ‘thin blue line’ e ‘thin red line’ no campo em 11 de setembro de 2020, em desafio à escola, que havia negado seu pedido para levar as bandeiras ao campo.
