Um robô autônomo chamado Ace, desenvolvido pela divisão de pesquisa de IA da Sony, derrotou atletas profissionais em partidas de tênis de mesa. O feito ocorreu em abril de 2025, quando o robô venceu três de cinco partidas contra jogadores de elite e, posteriormente, venceu novamente em dezembro de 2025 e no mês passado.
O Ace é o primeiro robô a alcançar desempenho de especialista em um esporte físico, segundo Peter Dürr, líder do projeto. Ele destacou que, ao contrário dos jogos de computador, onde sistemas de IA já superaram humanos, os esportes físicos como o tênis de mesa apresentam desafios únicos, exigindo interações rápidas e precisas.
O robô utiliza uma tecnologia avançada, incluindo sensores de alta velocidade e um sistema de controle por inteligência artificial. A arquitetura do Ace conta com nove câmeras sincronizadas e três sistemas de visão, permitindo rastrear a bola com precisão. O projeto visa não apenas competir, mas também entender como robôs podem agir rapidamente em situações dinâmicas.
Em declarações, Mayuka Taira, uma jogadora profissional que perdeu para o Ace, afirmou que o robô é difícil de prever e não demonstra emoções, o que complica a leitura de suas reações. Rui Takenaka, outro jogador de elite, comentou sobre a capacidade do robô de devolver saques complexos, aumentando a dificuldade do jogo.
Dürr ressaltou que o Ace possui um tempo de reação e habilidade de leitura de giro das bolas que são “sobre-humanos”. Ele aprende a jogar em simulações, o que o torna imprevisível em comparação aos jogadores humanos, que são adeptos em identificar fraquezas nos adversários.
““Eles exigem interações rápidas, precisas e adversárias perto de obstáculos e no limite do tempo de reação humana”, disse Dürr.”
