O técnico brasileiro Tiago Splitter, de 41 anos, fez história ao comandar o Portland Trail Blazers na NBA, tornando-se o primeiro profissional do Brasil a ocupar um cargo desse nível. Na madrugada de quarta-feira (15), Splitter levou a equipe à vitória contra o Phoenix Suns por 114 a 110, garantindo a vaga nos playoffs, o mata-mata do principal campeonato de basquete do mundo.
A partida foi decisiva para a sétima posição da Conferência Oeste, que coloca o Blazers frente ao San Antonio Spurs na próxima fase. A série melhor de sete jogos começará no domingo (19), às 22h (horário de Brasília), na casa do Spurs, no Texas.
“Não quero falar de mim mesmo, apenas do grupo. É a culminação de um ano difícil, mas eles são muito resilientes. Mostramos isso hoje no último quarto, acreditando em nós mesmos. Estou feliz por eles. Estar nos playoffs é um grande feito para esse grupo”, comemorou Splitter após a classificação.
Na partida, o Blazers chegou a estar 11 pontos atrás no placar no último quarto, mas conseguiu reagir e assegurar a vitória, retornando aos playoffs após cinco anos. O ala israelense Deni Avidja foi o destaque da equipe, anotando 41 pontos.
Tiago Splitter estreou como técnico na NBA em outubro de 2025, em um contexto delicado, após a prisão do então técnico Chauncey Billups por envolvimento em um esquema de fraude de jogos de pôquer. Splitter começou sua trajetória no Blazers com uma vitória sobre o Golden State Warriors, por 139 a 119.
O novo técnico já tinha experiência como assistente em outros dois times da NBA, o Brooklyn Nets e o Houston Rockets, além de ter comandado o Paris Basketball, na França, onde conquistou títulos da Liga Francesa e da Copa da França.
O duelo contra o Phoenix Suns foi parte do play-in, um mini-torneio que define as últimas vagas nos playoffs. O Suns, que terminou a temporada regular com a sétima melhor campanha da Conferência Oeste, teve a vantagem de jogar em casa, enquanto o Blazers fechou a fase inicial em oitavo. Com a vitória, o Blazers garantiu a sétima vaga, enquanto o Suns terá outra chance para conquistar um lugar nos playoffs.
Curiosamente, o próximo adversário, o San Antonio Spurs, é a equipe que Splitter defendeu por mais tempo na NBA. Em 2014, ele se tornou o primeiro jogador brasileiro a conquistar o título da liga, na final contra o Miami Heat. Após deixar as quadras, Splitter decidiu investir na carreira de técnico.
