A Universidade de São Paulo (USP) aprovou por unanimidade a concessão do título de Doutor Honoris Causa in memoriam ao naturalista Fritz Müller, em uma sessão do Conselho Universitário realizada na terça-feira (31), data de seu nascimento em 1822.
Fritz Müller, que nasceu há 204 anos, é reconhecido por suas contribuições à ciência moderna, especialmente na consolidação da Teoria da Evolução, e conquistou a admiração de Charles Darwin. A proposta para a concessão do título partiu do Instituto de Biociências (IB) e recebeu apoio de diversas unidades da USP, incluindo o Museu de Zoologia e o Centro de Biologia Marinha.
Desde a sua fundação, a USP concedeu 125 títulos de Doutor Honoris Causa, sendo o mais recente, antes de Müller, ao jornalista Vladimir Herzog, que foi morto pela ditadura militar.
O título é concedido a personalidades que contribuíram de forma notável para o avanço das ciências ou para o benefício da humanidade. Fritz Müller, naturalizado brasileiro em 1856, nasceu na aldeia de Windischholzhausen, em Erfurt, na Alemanha, e se estabeleceu no Brasil em 1852, na colônia de Blumenau, em Santa Catarina.
Com um microscópio rudimentar, ele produziu mais de 200 trabalhos científicos, publicando em revistas renomadas como Nature e Science. Müller teve contato com a obra “A Origem das Espécies” de Darwin e passou a testar a Teoria da Evolução com suas observações, especialmente sobre crustáceos.
Em 1864, publicou o livro “Für Darwin”, que apresentou evidências que reforçavam a teoria da seleção natural. Darwin ficou tão impressionado que financiou a tradução da obra para o inglês e manteve uma troca de correspondências com Müller por 17 anos, referindo-se a ele como “o príncipe dos observadores”.
Entre suas descobertas, Müller demonstrou que diferentes crustáceos compartilham estágios larvais semelhantes, indicando um ancestral comum, e foi pioneiro na proposição de modelos matemáticos para explicar a seleção natural. Ele também identificou o fenômeno do mimetismo mülleriano, onde espécies diferentes evoluem para ter aparência semelhante.
Müller morreu em 1897, aos 75 anos, e foi enterrado em Blumenau, ao lado da família.
