Um ex-inspector geral alertou o Congresso sobre a venda de identidades roubadas por preços inferiores aos de uma refeição rápida, permitindo que criminosos utilizem inteligência artificial e tutoriais online para apresentar reivindicações fraudulentas de benefícios de qualquer lugar do mundo.
Os legisladores estão intensificando a fiscalização sobre fraudes em programas federais de assistência, incluindo desemprego, Medicaid e assistência alimentar, enquanto criminosos exploram sistemas e drenam bilhões de dólares dos contribuintes.
Os órgãos de fiscalização federal estimaram anteriormente que mais de R$ 100 bilhões em benefícios de desemprego durante a pandemia podem ter sido perdidos devido a fraudes, muito disso ligado a falhas na verificação de identidade e lacunas de supervisão.
“A internet reduziu as barreiras para a fraude”, disse Bob Westbrooks, ex-inspector geral, durante uma audiência do Comitê de Supervisão da Câmara sobre fraudes em programas estaduais financiados pelo governo federal.
““Os infratores podem encontrar tutoriais gratuitos online, comprar identidades roubadas pelo preço de um Happy Meal e apresentar reivindicações de qualquer lugar do mundo. Com ferramentas de automação, eles podem até enviar múltiplas reivindicações em vários estados”, acrescentou Westbrooks.”
Ele alertou que “a prevalência de discussões sobre fraudes online normaliza esse comportamento e reduz o medo de ser pego e punido”.
Esquemas de fraude massivos nos últimos anos destacaram a gravidade do problema, incluindo um caso de R$ 250 milhões chamado “Feeding Our Future” em Minnesota, que resultou em dezenas de condenações, e um escândalo de assistência social de aproximadamente R$ 100 milhões no Mississippi, que levou a acusações criminais e processos de alto perfil.
A questão se tornou tão evidente que o presidente Donald Trump nomeou o vice-presidente J.D. Vance como o novo ‘czar da fraude’ e o encarregou de abordar o roubo de recursos públicos, especialmente em estados democratas onde os oficiais locais se recusam a cooperar com a administração.
Outros auditores e oficiais federais apontaram fraquezas sistêmicas nos programas de benefícios, incluindo pagamentos a indivíduos falecidos, reivindicações duplicadas apresentadas em vários estados e verificação limitada em tempo real de elegibilidade.
“Não existe uma solução única para todos”, disse Westbrooks, observando a complexidade de fiscalizar programas federais massivos. “Para ser franco, é simplesmente impossível ou impraticável projetar um programa 100% à prova de fraudes”, acrescentou.
Ainda assim, Westbrooks enfatizou que a fraude não deve ser aceita como um custo de operação.
““O público americano deve esperar razoavelmente que o dinheiro público não seja usado para pagar pessoas mortas, indivíduos encarcerados ou reivindicações duplicadas no mesmo estado ou em estados diferentes, e que os fundos públicos sejam devidamente protegidos”, disse Westbrooks.”
Ele acrescentou que a proteção dos dólares dos contribuintes exigirá “uma abordagem coordenada e abrangente, orientada por riscos e dados” para reduzir perdas e restaurar a confiança pública.
