As vendas no varejo dos Estados Unidos aumentaram 0,6% em fevereiro, conforme divulgado pelo Departamento de Comércio nesta quarta-feira (1º). O crescimento ocorreu após uma queda revisada de 0,1% em janeiro, impulsionado pela recuperação das compras de veículos automotores e pelo aumento das temperaturas.
Economistas consultados previam um aumento de 0,5% nas vendas, que são em sua maioria mercadorias e não ajustadas pela inflação. A previsão foi feita após uma queda de 0,2% relatada anteriormente em janeiro. O Departamento de Comércio ainda está recuperando o atraso na divulgação de dados devido à paralisação do governo americano no ano passado.
A guerra no Oriente Médio, envolvendo os EUA e Israel contra o Irã, resultou em um aumento superior a 50% nos preços globais do petróleo. O preço médio nacional da gasolina no varejo ultrapassou US$ 4 por galão pela primeira vez em mais de três anos. Há preocupações de que, se os preços da gasolina continuarem a subir, isso poderá anular parte do estímulo esperado para os gastos dos consumidores e para a economia em geral, especialmente com os cortes de impostos.
As famílias de renda mais alta lideraram os gastos dos consumidores. As vendas no varejo, excluindo automóveis, gasolina, materiais de construção e serviços de alimentação, aumentaram 0,5% em fevereiro, após um crescimento de 0,2% em janeiro.
