O jogador Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs, foi descartado para o Jogo 2 contra o Portland Trail Blazers após ser colocado em protocolo de concussão. Wembanyama sofreu uma queda ao bater com o rosto no chão durante o segundo quarto da partida.
O defensor do ano da NBA foi atingido pelo armador dos Blazers, Jrue Holiday, e não conseguiu se proteger na queda, atingindo o chão com o queixo. O jogo foi interrompido enquanto Wembanyama permanecia no chão por um tempo. O técnico Mitch Johnson pediu tempo para verificar a condição do jogador.
Apesar de parecer atordoado inicialmente, Wembanyama conseguiu se levantar e correu para o túnel em busca de uma avaliação mais detalhada no vestiário. No entanto, os Spurs anunciaram que ele não retornaria ao jogo devido ao protocolo.
Os Spurs, que venceram o Jogo 1 da série de primeira rodada, buscam ampliar sua vantagem na série melhor de sete contra os Blazers. A ausência de Wembanyama, que liderou a equipe com 35 pontos na vitória do Jogo 1, não é ideal para a equipe.
O time e os torcedores já começam a olhar para frente. Estar em protocolo de concussão significa que Wembanyama terá que cumprir todos os requisitos de recuperação antes de retornar à quadra. O San Antonio jogará em Portland pela primeira vez nesta série na sexta-feira à noite, com início programado para as 22h30 no Jogo 3.
Essa é a primeira participação dos Spurs nos playoffs desde 2019, e Wembanyama, finalista do MVP, teve um papel importante na conquista de sucesso na temporada regular, garantindo a segunda posição na Conferência Oeste com um recorde de 62-20.
Wembanyama também foi nomeado o defensor do ano da liga, sendo o primeiro a vencer de forma unânime e o mais jovem a conquistar o prêmio. O francês de 2,24 metros recebeu todos os 100 votos de primeiro lugar, enquanto Chet Holmgren, do Oklahoma City Thunder, ficou com 76 votos de segundo lugar. Ausar Thompson, do Detroit Pistons, terminou em terceiro lugar na contagem.
O ex-jogador do Pistons, Ben Wallace, foi o mais próximo de uma vitória unânime como defensor do ano em 2001-02, ficando apenas quatro votos atrás em um painel de 120 pessoas. Wembanyama teve uma média de 25 pontos, 11,5 rebotes e 3,1 bloqueios, o maior da liga, nesta temporada.
