O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio, de 44 anos, foi confirmado para apitar a partida de abertura da Copa do Mundo FIFA 2026. O profissional, natural de Teresina de Goiás, atuará no jogo entre México e África do Sul, que ocorrerá na Cidade do México nesta quinta-feira (11), às 16h, pelo Grupo A.
Wilton Pereira Sampaio, que faz parte do quadro da FIFA desde 2013, participará da competição pela segunda vez. Ele atuou na Copa de 2018, na Rússia, auxiliando no VAR, e em 2022, no Catar, apitou quatro jogos, incluindo partidas de oitavas e quartas de final. Segundo o presidente da Federação Goiana de Futebol (FGF), Ronei Ferreira de Freitas, o árbitro demonstrava grande potencial desde os primeiros anos de carreira.
A escolha do árbitro gerou destaque nas redes sociais, onde ele foi chamado de “a lenda” por torcedores. Montagens com o profissional ao lado de nomes do futebol mundial, como Lionel Messi e Jude Bellingham, reforçaram o reconhecimento da sua trajetória. A Prefeitura de Teresina de Goiás também emitiu nota parabenizando o árbitro, classificando sua participação como motivo de orgulho para o município.
No jogo de abertura, Wilton será auxiliado por Bruno Pires, de 40 anos, e o bandeirinha Bruno Boschilia também atuará na competição. A última partida oficial do árbitro antes do mundial foi uma goleada do Coquimbo Unido (Chile) sobre o Tolima (Colômbia), pela Libertadores da América, no dia 19 de maio.
