Cientistas detectaram eritrulose, um açúcar encontrado naturalmente em framboesas, no espaço interestelar. A descoberta, publicada na revista Nature Astronomy, indica que moléculas fundamentais para o RNA e DNA podem ter se formado antes do nascimento do Sistema Solar.
A análise de sinais de rádio emitidos por moléculas em uma nebulosa próxima ao centro da Via Láctea permitiu a identificação da eritrulose. A equipe, liderada por Izaskun Jiménez-Serra, do Centro de Astrobiologia da Espanha, utilizou dois radiotelescópios para comparar os padrões de frequência com experimentos de laboratório.
Os autores afirmam que o meio interestelar atua como uma “fábrica química”, onde centenas de moléculas orgânicas já foram identificadas. A eritrulose, neste contexto, foi produzida por reações químicas em grãos de gelo, sem envolvimento de seres vivos.
O astroquímico Brett McGuire, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), comentou que os dados são consistentes. Os pesquisadores estimam que entre 500 mil e 50 milhões de toneladas desse açúcar possam ter chegado à Terra durante sua formação. A equipe planeja buscar moléculas mais complexas, como ribose e desoxirribose, componentes do RNA e DNA.
