Drones russos utilizam um compasso para orientação de emergência, uma solução de baixo custo que contorna falhas de sinal de satélite, conforme divulgado por um consultor do ministro da Defesa ucraniano. O dispositivo, montado no drone Molnija, lê o campo magnético da Terra, garantindo navegação mesmo quando os sistemas de GPS e GLONASS falham.
O sistema funciona com um compasso posicionado sob a câmera da aeronave. A câmera é acionada periodicamente, e o piloto automático do drone utiliza a imagem com o indicador de direção para se orientar. Segundo relatos, o compasso não é suscetível a interferências de transmissores, pois ele apenas lê o campo magnético terrestre.
A montagem do equipamento no drone Molnija, uma aeronave de baixo custo com alcance de até 100 quilômetros, foi feita com apenas cinco parafusos, o que sugere improvisação em campo de batalha. Essa abordagem reflete a estratégia russa de produzir em grande volume, já que um drone de reconhecimento mais sofisticado custa cerca de 100 mil dólares.
Analistas militares apontam que, apesar das críticas, a capacidade de operar com navegação alternativa torna o drone uma ameaça contínua. O uso do compasso representa uma terceira e extremamente barata alternativa de navegação de apoio, além de sistemas ópticos, que são imunes a interferências, mas mais caros.
