Uma onda de calor deve atingir grande parte dos Estados Unidos nos próximos dias, afetando até dois terços da área continental americana. Meteorologistas alertam que as temperaturas podem subir entre 8ºC e 14ºC acima do normal, com picos de até 48ºC em algumas cidades.
O calor intenso deve começar no sudoeste e nas Grandes Planícies, espalhando-se posteriormente para o leste do país. O fenômeno pode persistir por uma semana ou mais, elevando os riscos à saúde, já que cidades como Miami, Tampa e Charleston não devem registrar temperaturas abaixo de 27ºC durante a madrugada.
O Serviço Nacional de Meteorologia prevê que mais de 90 recordes locais serão igualados ou superados até quarta-feira, sendo dois terços deles noturnos. Em Las Vegas, a máxima pode atingir 48ºC neste sábado, 11. Outras regiões afetadas incluem Nevada, Utah, Colorado, Wyoming, Montana e as Dakotas.
Cientistas explicam que a intensificação do calor está ligada às mudanças climáticas causadas pela queima de combustíveis fósseis, somada à pressão do fenômeno El Niño. A Agência Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) estima 81% de chance de que o El Niño se torne muito forte até o outono no Hemisfério Norte.
