A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (Jaxa) divulgou imagens capturadas pela sonda Hayabusa2 após sua aproximação ao asteroide Torifune. A missão, realizada no dia 5, visou demonstrar a capacidade de desviar uma rocha espacial potencialmente perigosa para a Terra.
A sonda se deslocou a mais de 18.000 km/h e passou a menos de 800 metros do asteroide. O cientista da Jaxa, Yuya Mimasu, comentou que ficou impressionado com os dados científicos obtidos. A imagem em preto e branco mostrava dois objetos redondos unidos, detalhando a forma do asteroide, que antes era apenas conhecido como alongada.
Os dados coletados pela Hayabusa2 são importantes para futuras missões de defesa da Terra, pois incluem características geográficas, textura e temperatura da superfície. A nave, lançada em 2014, já havia pousado no asteroide Ryugu, coletando amostras que ajudaram a entender a origem do Sistema Solar.
Após a missão em Torifune, a sonda tem um encontro planejado com outro asteroide, 1998 KY26, em 2031, onde tentará pousar para compilar informações detalhadas. A capacidade de desvio de asteroides já foi testada, como ocorreu em setembro de 2022, quando a Nasa alterou a trajetória de um asteroide com a missão Dart.
