Pesquisadores da Universidade de Viena descobriram que cães são capazes de distinguir emoções em rostos humanos. O estudo, que analisou imagens de ressonância magnética de doze animais, aponta que o melhor amigo do homem ativa regiões cerebrais específicas ao processar sentimentos.
A pesquisa utilizou aprendizado de máquina para examinar o cérebro dos cães enquanto eles observavam imagens de rostos humanos exibindo variadas emoções. Os cientistas identificaram que o córtex temporal e o núcleo caudado, áreas ligadas ao processamento de recompensas e funções cognitivas superiores, eram ativados somente por imagens de estranhos felizes.
Embora raiva, medo e tristeza não ativassem essas regiões específicas, a análise cerebral geral revelou padrões distintos que permitiram aos pesquisadores comprovar a capacidade dos cães de diferenciar expressões faciais negativas. A autora principal, Laura Cuaya, declarou que o reconhecimento dessas expressões pode alterar a comunicação e o cuidado com os animais.
Os pesquisadores planejam investigar como os cães integram outros sinais, como linguagem corporal, nuances de voz e odor, para interpretar os humanos. Eles também pretendem comparar o processamento de sinais emocionais entre cérebros humanos e caninos.
