A polícia de Indiana, nos Estados Unidos, realizou uma operação nesta quinta-feira (27) para localizar uma leoa de cerca de 136 quilos e seu filhote. Os animais foram relatados como soltos na região dos condados de Hancock e Madison, mas as buscas foram encerradas à noite sem que os felinos fossem encontrados.
O primeiro chamado ao serviço de emergência ocorreu por volta das 10h. Um morador relatou ter visto, por meio de binóculos, uma leoa com coleira azul e um filhote caminhando em direção ao sudoeste, próximo ao quarteirão 10000 da South County Road 50 West.
Segundo o xerife do condado de Hancock, John Beeman, a testemunha identificou um equipamento preso ao animal. Um operador de drone também teria avistado os felinos durante a operação, que durou cerca de quatro horas.
As equipes utilizaram drones com visão térmica e buscas terrestres. Beeman informou que alguns animais de grande porte foram avistados, mas tratava-se de gado de criação. A região possui extensas áreas de mata e plantações de milho e soja, o que pode facilitar a ocultação de animais desse porte.
Até o momento, nenhum santuário notificou o desaparecimento de leões. As autoridades não localizaram licenças para a manutenção de felinos desse tipo nos condados afetados.
O xerife explicou que os animais podem ter escapado durante um transporte pelo estado ou ter sido mantidos ilegalmente como pets. Não há registro de proprietários com licença aprovada pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) na localidade.
