O tenista Ben Shelton venceu Frances Tiafoe por 4-6, 6-3, 6-3 e 7-5 nesta sexta-feira (11), em Nova York, e garantiu vaga na final do US Open 2026. O atleta enfrentará o alemão Alexander Zverev, cabeça número um do torneio e segundo melhor do mundo, neste domingo.
Shelton tornou-se o primeiro homem negro americano a alcançar a final do US Open desde Arthur Ashe, em 1972. O resultado também o coloca como o primeiro negro dos Estados Unidos em uma final de Grand Slam desde a participação de MaliVai Washington em 1996, no torneio de Wimbledon.
Na semifinal, Shelton registrou 20 aces contra três de Tiafoe. O jogo foi marcado por um game de mais de 15 minutos no terceiro set, decidido por um erro não forçado do adversário. O americano superou uma quebra de serviço no primeiro set para dominar as etapas seguintes da partida.
O adversário na final, Alexander Zverev, é o atual campeão do Aberto da França e vice-campeão de Wimbledon. O alemão possui vantagem histórica no confronto direto, com cinco vitórias e nenhuma derrota contra Shelton. Zverev chega à sua terceira final consecutiva de Grand Slam.
Shelton afirmou que se sente um jogador diferente em comparação aos confrontos anteriores com Zverev, ocorrido pela última vez em novembro, nas ATP Finals na Itália. O atleta mencionou ter mais ferramentas e maior confiança em sua identidade para jogar em alto nível.
A trajetória de Shelton no torneio incluiu a vitória sobre o atual campeão e sete vezes vencedor de Grand Slams, Carlos Alcaraz, em uma partida de cinco sets nas quartas de final que terminou às 3h33 de quarta-feira, o horário mais tardio da história do evento.
Zverev já foi alvo de acusações de violência doméstica, as quais nega. Um dos casos foi resolvido fora dos tribunais em 2024, sem admissão de culpa, e outra investigação da ATP não encontrou evidências suficientes para sustentar as alegações.
