Um estudo publicado na revista PLOS ONE nesta quarta-feira (30) indica que idosos que caminham em ritmo acelerado têm mais chance de reverter a fragilidade do que os que andam em ritmo casual, embora os dois grupos tenham apresentado melhoras. A pesquisa acompanhou por meses grupos de caminhada em 14 asilos.
Fragilidade é mais do que desacelerar com a idade. É uma síndrome reconhecida por médicos como fator de risco para piora súbita da saúde — pessoas com escores altos de fragilidade têm mais chance de complicações após cirurgias de rotina e de declínio rápido após infecções ou quedas.
Sinais incluem velocidade lenta ao andar e demora no teste de levantar da cadeira, caminhar alguns passos e voltar a sentar. Se isso leva mais de 13 segundos, é um possível marcador de fragilidade.
Margaret Danilovich, fisioterapeuta e instrutora da Universidade Northwestern e autora do artigo, disse que as pessoas tendem a assumir que idosos frágeis não devem fazer esforço. “É um erro de cálculo”, afirmou. “Eles são capazes de mais do que imaginam.”
No estudo, assistentes de pesquisa avaliaram a fragilidade antes e depois da intervenção e orientaram sessões semanais de caminhada nos corredores dos asilos. Metade dos grupos andou casualmente; a outra foi incentivada a andar bem mais rápido, com meta de manter frequência cardíaca acima de 70% do máximo.
Quase 70% do grupo de alta intensidade melhorou em ao menos uma categoria de fragilidade, contra 46% do grupo casual. Mas mais pessoas abandonaram o grupo intenso, o que, segundo o médico Kenneth Rockwood, professor da Universidade Dalhousie, no Canadá, dificulta generalizar os resultados. “Precisamos de muito mais pesquisas assim”, disse.
O médico Sara Espinoza, geriatra do Cedars-Sinai, nos EUA, disse que os resultados são interessantes porque sugerem que exercício intenso pode ser seguro para essa população — houve apenas uma queda durante o estudo. Ela ressalva que o sistema de saúde não reembolsa esse tipo de treino, o que dificulta a aplicação prática.
