Integrantes de equipes da NASCAR escaparam de um acidente grave nos boxes durante a noite de sábado (12), no World Wide Technology Raceway at Gateway, em Illinois. Carros que se dirigiam para a troca de pneus e abastecimento rodaram e avançaram contra mecânicos que trabalhavam próximos à pista.
O episódio ocorreu durante a prova válida pela O’Reilly Auto Parts Series. O momento mais crítico aconteceu na parada do carro nº 19, da Joe Gibbs Racing, pilotado por Brent Crews. O veículo nº 88, de Rajah Caruth, rodou e atingiu um integrante da equipe.
Na sequência, o carro nº 87, de Nick Sanchez, perdeu o controle e passou a centímetros de Bryan Backus, que trocava o pneu traseiro direito. Backus, o carregador de pneus Brad Donaghy e o operador do macaco Matt Wilps se deslocaram para a frente do veículo para evitar a colisão. Os três retornaram ao trabalho após a situação ser controlada.
A colisão causou um engavetamento na entrada dos boxes e forçou a interrupção da corrida com bandeira vermelha. Devido aos danos nos carros, Sanchez, Harrison Burton e Jeremy Clements não puderam continuar na competição.
Rajah Caruth afirmou que o acidente começou quando o carro de Crews entrou de forma inadequada em seu espaço, obrigando os competidores seguintes a reduzirem a velocidade. O piloto disse que a largura da área dos boxes é muito pequena, o que torna o local extremamente estreito.
O ex-piloto e analista Jamie McMurray disse que os mecânicos estavam de costas e não perceberam o que estava acontecendo. A apresentadora Kim Coon classificou o episódio como a coisa mais assustadora que já viu nos boxes.
