As empresas General Mills, Mars e McKee Foods entraram com uma ação contra a United Sugar, o ASR Group e outros produtores de açúcar nos Estados Unidos. O processo, protocolado na sexta-feira em um tribunal federal de Chicago, acusa as companhias de participarem de uma conspiração para manipular preços do insumo entre 2017 e 2024.
As fabricantes alegam ter pago valores inflacionados por açúcar granulado, ingrediente essencial para a produção de cereais, doces e lanches. De acordo com a ação, as produtoras coordenaram preços ilegalmente ao compartilhar informações confidenciais sobre a concorrência através de um intermediário.
As empresas demandantes afirmam que compraram bilhões de dólares em açúcar durante o período do suposto acordo. Entre as marcas afetadas estão Snickers, M&Ms e Twix, da Mars, além de Pillsbury e Betty Crocker, da General Mills, e os lanches Little Debbie, da McKee Foods.
O documento jurídico sustenta que a indústria açucareira apresenta violações repetidas das leis antitruste há mais de 80 anos. O texto aponta que os preços do açúcar granulado atingiram níveis recordes enquanto a conspiração estaria em vigor.
O ASR Group, proprietário da Domino, e a United Sugar também respondem a uma ação coletiva semelhante no tribunal federal de Minnesota, na qual negaram as acusações. Em comunicado nesta terça-feira (8), a ASR afirmou que os fatos não sustentam as alegações e que a nova ação é apenas uma reformulação de partes do litígio já pendente.
A General Mills e a McKee se recusaram a comentar. A Mars e a United Sugar não responderam aos pedidos de manifestação. Os autores do processo são representados pelo escritório de advocacia Jenner & Block.
