Os Houthis, grupo rebelde do Iêmen aliado do Irã, tomaram nesta sexta-feira (11) a Ilha de Perim, situada em um dos pontos mais estreitos do Estreito de Bab el-Mandeb. A operação faz parte de uma ofensiva iniciada na semana passada para controlar a rota de comércio marítimo global entre a Península Arábica e Djibouti.
Um funcionário do governo do Iêmen, apoiado pela Arábia Saudita, informou que os combatentes chegaram à ilha após as forças governamentais se retirarem na quinta-feira (10). A tomada de Perim ocorre após o grupo conquistar a cidade portuária de Mokha, no oeste do país, e a ilha Zuqar, no Mar Vermelho.
Fontes militares do governo apoiado por Riad disseram à imprensa internacional que as forças regulares nas ilhas Hanish, ao sul de Zuqar, foram cercadas. Testemunhas descreveram a queda de Zuqar como um desembarque de forças rebeldes, e autoridades indicam que os militares da área podem ter recebido ordens de rendição.
O domínio dos principais portos e posições insulares permite que os Houthis tentem bloquear o Estreito de Bab el-Mandeb. O objetivo é impedir a passagem de petroleiros sauditas, vistos como inimigos devido ao apoio de Riad ao governo local e a ataques em áreas controladas pelos rebeldes.
Analistas do Center for International Policy Research explicam que a estratégia do grupo se baseia em formações de alta mobilidade. Imagens de combates recentes mostram combatentes em veículos velozes equipados com metralhadoras no topo.
Rashid al-Mohanadi, analista do centro de pesquisa, afirmou que as próximas 48 ou 72 horas após a conquista de Mokha serão decisivas para entender o comportamento do grupo. O objetivo final dos Houthis seria firmar posição em todo o litoral iemenita para controlar as áreas de maior valor estratégico do país.
