O Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH), associação de médicos no Reino Unido, alertou que o uso de cigarros eletrônicos está associado a taxas mais altas de problemas respiratórios e danos à saúde de crianças e jovens. A análise de 81 estudos, publicada na revista Archives of Disease in Childhood, pede que os produtos se tornem menos atraentes.
A revisão sistemática identificou ligações entre o uso dos dispositivos e sintomas como chiado no peito, tosse, sono de má qualidade e problemas de saúde mental. O professor Will Carroll, coautor do estudo, afirmou que as evidências mostram conexões claras entre a dependência de nicotina, o tabagismo e sintomas respiratórios. O RCPCH também apontou evidências de danos em bebês cujas mães utilizaram os produtos durante a gravidez.
O vice-presidente de políticas do RCPCH, Mike McKean, informou que, embora o vape seja um produto relativamente novo e os impactos a longo prazo ainda não sejam totalmente conhecidos, um quadro preocupante está surgindo. Ele defendeu que a Lei do Tabaco e dos Cigarros Eletrônicos, que proíbe a venda de tabaco para nascidos após 1º de janeiro de 2009, é um passo importante, mas não uma solução definitiva.
Para reduzir o apelo aos jovens, o governo britânico abriu uma consulta pública sobre embalagens e exposição dos produtos. As propostas incluem a adoção de embalagens neutras, com descrições simples de sabores, como maçã ou cola, e a remoção dos itens da vista do público nas lojas. Carroll sugeriu que o governo vá além e limite a quantidade de sabores disponíveis no mercado.
Dados da organização Action on Smoking and Health (ASH) indicam que quase 20% dos jovens de 11 a 17 anos no Reino Unido já experimentaram o cigarro eletrônico. A diretora executiva da ASH, Hazel Cheeseman, disse que o controle rigoroso do marketing será fundamental para reduzir o consumo, admitindo que, embora menos prejudiciais que o cigarro comum, os vapes não são isentos de riscos.
O Departamento de Saúde e Assistência Social afirmou que crianças nunca deveriam usar os dispositivos. Um porta-voz do órgão informou que os cigarros eletrônicos descartáveis já foram proibidos e que a publicidade e o patrocínio do setor serão vedados a partir do próximo ano.
