Lionel Messi chegou a um acordo preliminar para adquirir a participação majoritária no Eldense, equipe da segunda divisão da Espanha. A transação, informada por um porta-voz do clube, faz parte de uma expansão dos interesses empresariais do atleta de 39 anos durante a fase final de sua carreira como jogador.
A assinatura do contrato definitivo deve ocorrer nos próximos dias, após a conclusão do processo de due diligence, segundo uma pessoa familiarizada com as negociações. Um representante de Messi não quis comentar a operação. A apuração indica que o clube tem sede em Elda, na região de Valência, e possui um estádio com capacidade para 5.776 torcedores.
O Eldense é a segunda equipe espanhola no portfólio do jogador. Em abril, Messi anunciou a compra do Unió Esportiva Cornellà, que disputa a quinta divisão. O atleta também possui participação em um clube uruguaio com Luis Suárez, além do Leones, fundado por sua família na Argentina, e a opção de compra de fatia do Inter Miami após a aposentadoria.
A movimentação acompanha outras atividades empresariais iniciadas este ano, como a compra de um edifício em Barcelona e a expansão de uma rede de restaurantes argentinos para a Espanha, da qual Messi é sócio. O jogador também opera uma sociedade de investimento imobiliário na Espanha e um fundo de venture capital nos Estados Unidos.
Os rendimentos de contratos publicitários, salários e investimentos colocam o argentino no grupo de atletas em atividade com patrimônio superior a US$ 1 bilhão. O grupo inclui Cristiano Ronaldo, que é proprietário do Almería, outro clube espanhol.
Fundado há 105 anos, o Eldense alterna passagens entre a segunda e terceira divisões e ligou-se a riscos de encerramento de atividades no início dos anos 2000. Messi anunciou no mês passado que deixará a seleção argentina, mas segue atuando pelo Inter Miami, da Major League Soccer (MLS).
