A National Football League (NFL) leva 16 de suas 32 equipes para atuar fora dos Estados Unidos na temporada 2026. O cronograma inclui nove jogos internacionais em cidades como Melbourne, Paris, Madri e Rio de Janeiro, marca recorde na história da liga americana para atrair novos fãs globais.
O Rio de Janeiro recebe a competição no dia 27, às 17h25, com o confronto entre Baltimore Ravens e Dallas Cowboys no Maracanã. A expectativa da liga é de um público superior a 70 mil pessoas. O acordo com a cidade prevê a realização de no mínimo três jogos nos próximos cinco anos.
A tour internacional começou na quinta-feira (10), com a vitória do San Francisco 49ers sobre o Los Angeles Rams por 27 a 7, em Melbourne, na Austrália. A expansão desta temporada inclui estreias na França e Austrália, além do retorno ao México. Seis das nove partidas ocorrem em estádios que sediaram Copas do Mundo.
Peter O’Reilly, vice-presidente executivo de negócios de clubes, internacional e eventos da NFL, afirmou que a liga não trabalha com eventos isolados e mantém compromissos de longo prazo nos mercados onde entra. A organização já opera nove escritórios internacionais e deve abrir uma filial em Paris no final deste mês.
No Brasil, onde a NFL estima ter 36 milhões de fãs, a liga firmou acordo com a TV Globo para a transmissão de temporada regular, playoffs e Super Bowl. O jogo no Maracanã será exibido pelo SporTV e ge tv, com a TV Globo transmitindo o show do intervalo e um compacto na TV aberta.
A temporada 2026 foi aberta na quarta-feira (9), com a vitória do Seattle Seahawks sobre o New England Patriots por 13 a 10. Para 2027, a liga planeja ampliar a excursão para dez jogos no exterior. O interesse em mercados asiáticos, como o Japão, existe, mas é limitado por dificuldades logísticas, segundo O’Reilly.
