Pesquisadores da Universidade da Califórnia (UC) em Riverside, nos Estados Unidos, descreveram uma nova espécie de percevejo australiano batizada de Swiftiephylus taylorae. O inseto, que integra um grupo de 12 espécies desconhecidas publicadas na revista Insect Systematics and Evolution, recebeu a nomenclatura em homenagem à cantora Taylor Swift.
A escolha partiu de Sarah Schroeder, doutoranda em entomologia na UC. A pesquisadora relacionou o corpo amarelo-pálido com detalhes avermelhados do animal ao cabelo loiro e ao batom vermelho da artista. No artigo científico, os espécimes foram descritos como loiros, coloração que auxilia o inseto a se camuflar em estruturas alaranjadas de árvores australianas.
Quatro subespécies pertencem ao novo gênero Swiftiephylus. Além da S. taylorae, foram catalogados o Swiftiephylus amator, o Swiftiephylus intrepidus e o Swiftiephylus poetorum. Os nomes são versões em latim de referências aos álbuns Lover, Fearless e The Tortured Poets Department.
Os exemplares analisados não foram coletados recentemente. Os bichos faziam parte de levantamentos de biodiversidade realizados entre 1995 e 2004 pelo Museu Americano de História Natural e pelo Australian Museum. A iniciativa reuniu mais de 50 mil indivíduos, dos quais 593 foram examinados por Schroeder e pela professora Christiane Weirauch.
Os percevejos pertencem à família Miridae, a maior do grupo com mais de 11 mil espécies descritas. O animal vive associado às she-oaks australianas, alimentando-se dessas plantas sem causar danos significativos às árvores ou oferecer riscos a humanos e outros animais.
Schroeder afirmou que a referência à cantora foi utilizada para atrair holofotes à taxonomia. Segundo estimativas da UC, podem existir até 30 milhões de espécies de insetos que ainda não foram documentadas pela ciência.
