Aliados da Otan frustraram uma operação russa no Ártico destinada a testar uma tecnologia capaz de inutilizar cabos submarinos sem deixar vestígios, segundo apuração de agências internacionais. Submarinos russos foram flagrados realizando exercícios nas proximidades do arquipélago de Svalbard, em águas norueguesas, durante este ano.
A operação foi conduzida pela Diretoria Principal de Pesquisa em Águas Profundas da Rússia, a GUGI. De acordo com autoridades, a unidade utilizou submersíveis de águas profundas para simular o emprego de uma tecnologia descrita como sofisticada e destrutiva. Forças do Reino Unido, Noruega e Estados Unidos atuaram em conjunto para rastrear e confrontar as embarcações, que deixaram a região sem danificar qualquer cabo.
Londres e Oslo já haviam revelado, em abril, a existência de atividades secretas russas no Ártico, mas a participação dos EUA e a natureza da nova tecnologia não haviam sido divulgadas. O episódio ocorre enquanto analistas de inteligência dos EUA manifestam preocupação com a possibilidade de a Rússia testar o Artigo 5º da aliança militar, que prevê a defesa coletiva dos membros.
Os cabos submarinos são fundamentais para a conectividade global da internet e transações financeiras. Em Svalbard, dois cabos de fibra óptica com 1,4 mil quilômetros de extensão conectam o arquipélago à Noruega continental, atingindo 2,7 mil metros de profundidade. Eles transportam dados de satélites da estação SvalSat, a maior do mundo e integrante da Near Space Network da Nasa.
O governo norueguês afirmou que a ação conjunta enviou uma mensagem clara a Moscou. O ministro da Defesa da Noruega, Tore Sandvik, declarou que qualquer tentativa de atacar a infraestrutura crítica do país será detectada e terá consequências. A Rússia, por meio do Kremlin, nega realizar operações de sabotagem em países da Otan ou planejar confrontos com a aliança.
A segurança dessas estruturas tornou-se prioridade da Otan após a destruição de gasodutos Nord Stream em 2022. A atividade de drifting — quando embarcações navegam lentamente sobre infraestruturas para mapeá-las — cresceu 52% no Mar do Norte no ano passado, totalizando 13 mil embarcações, segundo dados da empresa Windward.
