O Fed (Federal Reserve, o banco central dos Estados Unidos) informou nesta quarta-feira (14) que a atividade econômica do país cresceu pouco desde a edição anterior do Livro Bege. Dos 12 distritos analisados, dois tiveram crescimento moderado e três ficaram estáveis. O ritmo de alta dos preços acelerou em quatro regiões, e o encarecimento do petróleo foi mencionado nos relatórios de todos os distritos.
Empresas também relataram preços mais altos do diesel e repasse de sobretaxas de combustível ao longo das cadeias de transporte e abastecimento. O Fed classificou a atividade da seguinte forma: crescimento moderado em Dallas e Richmond; crescimento modesto em Cleveland, Atlanta e St. Louis; crescimento ligeiro em Boston, Nova York, Filadélfia e Minneapolis; e atividade estável em Chicago, Kansas City e San Francisco.
A indústria foi o principal destaque do relatório. Dallas registrou forte expansão da manufatura, enquanto outros seis distritos relataram crescimento moderado ou modesto do setor. Empresas citaram a demanda ligada a data centers, inteligência artificial, semicondutores, energia, defesa e indústria aeroespacial.
Os gastos das famílias tiveram pouca ou nenhuma variação na maior parte do país. Segundo o relatório, famílias de renda mais alta sustentaram o consumo em mais da metade dos distritos, enquanto consumidores de renda menor demonstraram maior cautela nas compras. No distrito de Cleveland, 87% das organizações sem fins lucrativos ouvidas em uma pesquisa semestral relataram piora da situação financeira das pessoas atendidas nos seis meses anteriores — o maior percentual da série do levantamento.
Quatro distritos informaram que os preços passaram a subir mais rapidamente do que no período anterior. Além dos combustíveis, empresas mencionaram pressões de tarifas de importação, seguros e outros insumos. O relatório também registra dificuldades para repassar integralmente os custos aos consumidores. Diante da resistência a aumentos, negócios voltados ao público relataram redução das margens de lucro e uso de reajustes seletivos e descontos.
O nível de emprego teve pouca variação na maioria dos distritos. A oferta de trabalhadores foi considerada suficiente, em geral, mas persistiu a dificuldade para contratar profissionais técnicos e pessoas com qualificação em determinados ofícios. Os salários continuaram a subir, em ritmo que variou entre ligeiro e moderado conforme a região. Empresas também relataram pressão por reajustes diante da inflação e do aumento dos custos de planos de saúde e outros benefícios.
Juros hipotecários elevados e oferta restrita de casas dificultaram as vendas residenciais em parte dos distritos. No mercado de imóveis comerciais, projetos ligados a data centers sustentaram a construção em algumas regiões. O crédito apresentou resultados diferentes entre os distritos. Alguns bancos relataram maior cautela na concessão de empréstimos a pequenas empresas e para determinados empreendimentos imobiliários.
O Livro Bege reúne informações qualitativas coletadas pelas unidades regionais do Fed com empresas e outras organizações. Esta edição considera relatos recebidos até 5 de outubro.
