A Alphabet, controladora do Google, fechou um acordo para comprar energia nuclear da Constellation Energy, em operação que deve adicionar 890 megawatts de capacidade em reatores existentes. O contrato de 20 anos, anunciado nesta terça-feira (6), prevê investimentos de mais de US$ 4,3 bilhões para modernizar 11 reatores da geradora nos Estados Unidos.
A energia começará a ser entregue à rede operada pela PJM Interconnection a partir de 2028, segundo comunicado divulgado pelas empresas. As ações da Constellation chegaram a subir 15% em Nova York, na maior alta intradiária desde abril, enquanto os papéis da Alphabet recuavam até 0,5%.
O acordo é o mais recente de uma série que reflete a enorme demanda de eletricidade gerada pelo boom da inteligência artificial. A energia nuclear oferece fornecimento contínuo e sem emissões de carbono, mas a construção de novos reatores pode levar uma década ou mais.
Por isso, os contratos mais recentes têm se concentrado em instalações já existentes, que podem ampliar sua capacidade mais rapidamente por meio de melhorias operacionais, estratégia conhecida como uprates. “A geração já existente e os aumentos de capacidade são as formas mais baratas, limpas e confiáveis de adicionar oferta de energia ao mercado”, escreveram os analistas Sunaina Ocalan e Raphael Lee, da Bernstein, em relatório divulgado nesta terça-feira.
A Amazon firmou acordo semelhante com a Constellation na semana passada, adquirindo 690 megawatts de energia, incluindo capacidade adicional da usina de Calvert Cliffs, em Maryland. Em junho, o Walmart também assinou contrato para comprar energia nuclear da Constellation, parte dela proveniente de melhorias em uma usina de Illinois.
Constellation e Google também acertaram um contrato de fornecimento por 15 anos para outros 2,7 gigawatts de capacidade dentro da área da PJM. As empresas disseram que irão explorar conjuntamente oportunidades para desenvolver novas fontes de geração elétrica.
O Google já acumula outros acordos com operadores do setor nuclear. No ano passado, comprou energia da NextEra Energy para ajudar a reativar o reator Duane Arnold, em Iowa, desligado desde 2020. No mês passado, garantiu capacidade adicional em duas usinas da Southern Co. A Microsoft assinou em 2024 um acordo para comprar energia da usina de Three Mile Island, na Pensilvânia, que a Constellation pretende religar no próximo ano.
