Autoridades russas tentam conter a preocupação pública após a morte de uma técnica de laboratório de 28 anos que trabalhava em um instituto de pesquisa especializado em peste na Sibéria e desenvolveu uma pneumonia de causa desconhecida. Darya Shipilova morreu na sexta-feira (2) em um hospital em Shelekhov, cidade vizinha ao instituto, e o caso levou à quarentena da unidade de saúde e à vigilância médica de contatos.
A Rospotrebnadzor, órgão russo de vigilância sanitária, informou que Shipilova foi diagnosticada com “pneumonia de etiologia desconhecida”. Análises exaustivas não detectaram microrganismos associados à atividade profissional da técnica, e uma comissão especial do instituto e da agência não encontrou indícios de emergência ou violação de protocolos de segurança na manipulação de patógenos perigosos.
As suspeitas de peste pneumônica surgiram de versões não confirmadas da imprensa russa, segundo as quais a trabalhadora poderia ter quebrado um tubo de ensaio contendo bactérias vivas. A Rospotrebnadzor rejeitou essa hipótese e afirmou que não há provas de que Shipilova tenha contraído a doença nem de que tenha se infectado no local de trabalho.
O caso foi complicado por declarações contraditórias de autoridades. O governador da Buriácia, Alexey Tsydenov, disse inicialmente que Shipilova havia morrido de peste e depois afirmou que “possivelmente” a causa tinha relação com a doença. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, pediu que jornalistas se atenham aos comunicados oficiais em vez de “rumores ou especulações”.
O hospital de Shelekhov foi colocado em quarentena como medida preventiva, com suspensão de admissões, altas e análises de rotina. Vários hospitais em Irkutsk também adotaram medidas semelhantes, e funcionários da Planta de Alumínio de Irkutsk foram obrigados a usar máscaras. O diretor da unidade, Artyom Fominykh, pediu calma: “Mais vale prevenir do que remediar”.
Nenhum caso secundário de peste foi confirmado. O governador de Irkutsk, Igor Kobzev, afirmou que todas as pessoas que tiveram contato com Shipilova estão sob supervisão médica e que, até o momento, nenhuma apresenta sinais da doença. Segundo a Associated Press, duas pessoas testaram positivo para um vírus de resfriado comum e outras duas para Covid-19; nenhum resultado positivo para Yersinia pestis foi relatado.
Os Estados Unidos acompanham o caso. O secretário de Estado, Marco Rubio, disse que a situação não é “motivo de alarme, mas sim de atenção e de mantê-lo sob vigilância”. O Departamento de Estado pediu às autoridades russas que compartilhem informações precisas de maneira rápida e transparente.
