Milhões de brasileiros voltam às urnas neste domingo, 4, três décadas depois da estreia do voto eletrônico no país. A urna eletrônica foi usada pela primeira vez nas eleições municipais de 1996, quando cerca de 32 milhões de eleitores de 57 cidades votaram por meio do equipamento.
O grupo correspondia a um terço do eleitorado brasileiro da época. A ideia de utilizar máquinas para receber votos, porém, é bem mais antiga. O primeiro Código Eleitoral brasileiro, de 1932, já previa o uso de “máquinas de votar”, desde que fosse preservado o sigilo do voto.
A informatização do processo eleitoral começou décadas depois, em 1985, com a criação de um cadastro nacional de eleitores. Em 1994, a totalização dos votos passou a ser informatizada, mas a apuração ainda era feita à mão.
O projeto que deu origem à urna eletrônica começou a ser desenvolvido em 1995. Chamado no começo de Coletor Eletrônico de Votos, o aparelho foi projetado por uma equipe que reuniu técnicos e especialistas de diferentes órgãos. Entre as características escolhidas estavam o voto por números e um teclado semelhante ao de telefone. O primeiro modelo, conhecido como UE96, tinha processador Intel 386SX de 40 MHz, 2 MB de memória e utilizava dois disquetes de 1,44 MB para armazenamento. Cerca de 70 mil unidades foram usadas na estreia.
A implantação ocorreu por etapas. Em 1998, cerca de 60% dos eleitores utilizaram urnas eletrônicas. Naquele ano, o equipamento passou a exibir a fotografia dos candidatos. Em 2000, o sistema chegou a todo o eleitorado brasileiro. A eleição municipal daquele ano foi a primeira do país com voto eletrônico em todo o território nacional.
Desde a estreia, 14 modelos de urna haviam sido utilizados até as eleições municipais de 2024. Ao longo dos anos, o equipamento ganhou recursos de acessibilidade, mudanças no armazenamento de dados e identificação biométrica. Os primeiros testes com leitores de impressões digitais ocorreram com o modelo UE2006. A biometria começou a ser ampliada a partir de 2008. Em 2004, foi introduzido o Registro Digital do Voto. A geração UE2015 acrescentou QR Codes aos boletins de urna. A UE2020, fabricada a partir de 2021, ganhou capacidade de processamento 18 vezes maior que a do modelo UE2015 e uma tela sensível ao toque no terminal utilizado pelos mesários.
Neste domingo, quatro modelos estão em uso: UE2013, UE2015, UE2020 e UE2022. Dos 563 mil equipamentos mobilizados pela Justiça Eleitoral, 77% pertencem às duas gerações mais recentes. A UE2022, fabricada em 2023, continua sendo o modelo mais novo. Ela utiliza processador Intel Atom de 1,16 GHz e tem 4 GB de memória. O Tribunal Superior Eleitoral já prepara a geração seguinte, prevista para entrar em operação nas eleições de 2028.
