O Oriente Médio enfrenta uma nova era de volatilidade após os EUA e Israel iniciarem uma grande campanha militar contra o Irã, desencadeando uma onda de ataques retaliatórios iranianos na região.
Os ataques aéreos dos EUA e de Israel resultaram na morte do líder supremo do Irã, Ayatollah Ali Khamenei, e de dezenas de altos funcionários iranianos, deixando o futuro do governo teocrático do Irã incerto. O filho do falecido líder, Mojtaba Khamenei, assumiu o controle, mas a administração Trump, que pediu abertamente a mudança de regime, expressou descontentamento com a nova liderança.
Os ataques também interromperam as conversas entre os EUA e o Irã sobre o futuro do programa nuclear iraniano, que já havia sido prejudicado pela guerra de 12 dias entre Irã e Israel em junho passado.
“Estamos fazendo isso, não para agora, estamos fazendo isso para o futuro, e é uma missão nobre”, disse o presidente Donald Trump em uma declaração em vídeo após o lançamento do ataque, denominado “Operação Epic Fury”. Ele alertou sobre possíveis baixas americanas, afirmando que “isso acontece frequentemente em guerras”, e vários membros das forças armadas dos EUA já foram mortos nos dias seguintes.
O conflito em escalada também colocou em risco milhões de vidas no Oriente Médio e deixou dezenas de milhares de cidadãos estrangeiros presos e em risco de serem pegos na violência. Seus efeitos são sentidos globalmente na economia, tendo interrompido um dos corredores de energia mais importantes do mundo, além de um centro chave para os setores de aviação e turismo.
Logo após o lançamento da “Operação Epic Fury” em 28 de fevereiro, Trump caracterizou o ataque como defensivo e sugeriu que visava eliminar “ameaças iminentes” do Irã. Israel descreveu o ataque como um “ataque preventivo” destinado a neutralizar um ataque de mísseis do Irã.
Trump afirmou ter um “bom pressentimento” de que o Irã estava planejando atacar os EUA, embora nem os EUA nem Israel tenham apresentado evidências de que o Irã estava se preparando para um ataque. Em breves informações privadas ao Congresso, oficiais da administração Trump reconheceram que a inteligência dos EUA não mostrava que o Irã estava se preparando para atacar antes dos ataques dos EUA e de Israel.
““Estamos fazendo isso, não para agora, estamos fazendo isso para o futuro, e é uma missão nobre”, disse o presidente Donald Trump.”
Os oficiais dos EUA descreveram a ofensiva como destinada a incapacitar a infraestrutura de mísseis balísticos do Irã e impedir que o país obtivesse uma arma nuclear, após o que a administração Trump afirmou serem negociações nucleares fracassadas. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, tem repetidamente descrito o regime iraniano como uma “ameaça existencial” para Israel.
O Irã respondeu com uma série de ataques retaliatórios a instalações militares dos EUA na região, atingindo Israel, Emirados Árabes Unidos, Catar, Bahrein, Kuwait e Arábia Saudita. Os ataques iranianos também atingiram locais civis, incluindo uma refinaria de petróleo na Arábia Saudita e um hotel em Dubai.
Nos dias seguintes, o Irã expandiu seus ataques, lançando mísseis e drones contra a Jordânia, que foram interceptados, e visando uma base da Força Aérea Real Britânica em Chipre. Mais de uma dúzia de pessoas foram mortas por ataques iranianos na região, e pelo menos sete membros das forças armadas dos EUA foram mortos na guerra, incluindo seis em um ataque retaliatório iraniano em um centro de operações dos EUA no Kuwait.
O conflito se ampliou após o Hezbollah, grupo paramilitar apoiado pelo Irã, disparar foguetes e drones contra um local militar israelense em 2 de março, em retaliação pela morte de Khamenei. Israel respondeu com ataques contínuos em Beirute e no sul do Líbano, que resultaram em quase 500 mortes e mais de 1.300 feridos, segundo a mídia estatal libanesa.
Após a primeira onda de ataques dos EUA e de Israel, líderes mundiais pediram contenção, e instituições multilaterais como a ONU e a União Europeia convocaram a desescalada. Os Estados do Golfo, que historicamente evitaram confrontos diretos com o Irã, rejeitaram ser arrastados para um conflito regional.
