Balendra Shah, candidato do Rastriya Swatantra Party, chegou a uma estação de votação em Katmandu durante as eleições parlamentares do Nepal em 5 de março de 2026.
Após o movimento de protesto da Geração Z que derrubou o governo do Nepal no ano passado, os eleitores deram uma maioria expressiva a um partido liderado por um rapper de 35 anos, cuja popularidade se baseia na independência em relação ao establishment político nepali.
Os resultados oficiais da eleição de 5 de março mostraram que o partido de Balendra Shah, ex-prefeito da capital nepali, Katmandu, conhecido como Balen, formará o próximo governo do país sul-asiático. O Rastriya Swatantra Party (RSP), fundado há apenas quatro anos, está a caminho de dominar a câmara baixa do parlamento nepalês, tendo garantido 125 das 165 cadeiras eleitas por voto direto, de acordo com resultados parciais divulgados na terça-feira.
Algumas projeções estimam que o partido de Shah deve garantir cerca de 184 cadeiras na Câmara dos Representantes, composta por 275 membros. A ascensão repentina do partido de Shah representa uma reviravolta impressionante para o pequeno país himalaio de 30 milhões de habitantes, situado entre a Índia e a China.
Por décadas, o poder no Nepal girou principalmente entre partidos maiores, como o Congresso Nepali, o Partido Comunista do Nepal (Marxista-Leninista Unificado) e o Centro Maoísta. No entanto, o descontentamento em relação à corrupção percebida entre as elites políticas explodiu em setembro, após um banimento do governo sobre aplicativos de mídia social.
Os manifestantes foram às ruas e invadiram prédios federais. Pelo menos 77 pessoas morreram em confrontos violentos entre manifestantes e a polícia, levando o então primeiro-ministro K.P. Sharma Oli a renunciar. A ex-chefe de Justiça Sushila Karki, apoiada pela juventude nepali, foi instalada como líder interina, prometendo realizar eleições. “Meu dever está cumprido”, disse Karki a repórteres em 5 de março, após votar.
Shah disputou a cadeira parlamentar do ex-primeiro-ministro Oli, vencendo com mais de três vezes o número de votos. Oli reconheceu a derrota e, em uma postagem no X, parabenizou Shah: “Balen Babu, parabéns pela vitória! Que seu mandato de cinco anos seja tranquilo e bem-sucedido — meus melhores votos!”.
Shah nasceu em Naradevi, Katmandu, em 27 de abril de 1990, filho de um pai que praticava medicina ayurvédica e uma mãe dona de casa. Ele se destaca entre os políticos nepaleses, não apenas por seus óculos retangulares pretos, mas também por suas raízes no hip-hop. Um assessor de Shah informou que ele tinha uma inclinação precoce para a poesia, que evoluiu para uma afinidade pela música rap, inspirado por músicos americanos como Tupac Shakur e Curtis “50 Cent” Jackson.
Shah possui graduação em engenharia civil e mestrado em engenharia estrutural. Enquanto estudava, ele já se destacava na cena do hip-hop nepali, lançando o single “Sadak Balak”, uma canção sobre crianças de rua e desigualdade de renda, e participando de uma popular série de batalhas de rap no YouTube. Essa batalha de rap o colocou no mapa, conquistando rapidamente a juventude nepali com letras socialmente conscientes.
Um de seus maiores sucessos, “Balidan”, tem quase 13 milhões de visualizações desde seu lançamento no YouTube em 2020 e começa com as linhas: “Todas as pessoas que protegem o país são covardes / Todos os líderes são ladrões, eles estão saqueando o país.” Sua outra canção, “Nepal Haseko”, se tornou um hino durante os protestos do ano passado, já acumulando mais de 10 milhões de visualizações no YouTube.
Entrar na política sempre fez parte dos planos de Shah. “Desde jovem, ele estava insatisfeito com a forma como a cidade metropolitana estava sendo administrada”, disse seu primo Prashant Shah ao Kathmandu Post em 2022, referindo-se à sua candidatura anterior à prefeitura. “A não atuação dos representantes eleitos o levou a concorrer às eleições.” Shah disputou a vaga de prefeito em 2022 como independente, vencendo uma vitória surpreendente em uma campanha amplamente online contra a corrupção e a má governança.
Seu tempo como prefeito foi marcado por uma grande campanha de limpeza, envolvendo demolições de estruturas ilegais e repressões a negócios não licenciados. Em 2023, ele ordenou que os coletores de lixo parassem de coletar resíduos de escritórios governamentais, incluindo o escritório do primeiro-ministro, citando “negligência, falta de responsabilidade e descaso demonstrados pelo governo federal.” No entanto, não foi tudo tranquilo: Shah deixou sua própria administração sem pagamento por meses após uma disputa prolongada com um funcionário da cidade que ele alegou ser corrupto, e alguns grupos de direitos humanos alegaram violações contra vendedores ambulantes durante a tentativa de recuperar as ruas de Katmandu. Ele renunciou ao cargo de prefeito no início deste ano.
Shah conquistou o voto da juventude nepali com sua presença marcante nas redes sociais. Sua conta no Instagram possui mais de 1,2 milhão de seguidores, enquanto sua página no Facebook conta com 3,8 milhões. Dada sua abordagem anti-establishment e confrontacional, ele se tornou a face dos protestos do ano passado, os quais ele apoiou. “Ele é um grande orador e consegue se conectar com o público”, disse Sujeev Shakya, presidente do think tank Kathmandu Economic Forum. “Ele levará a transparência a um nível diferente”, acrescentou, referindo-se à sua preferência por se comunicar diretamente, em vez de usar a mídia como ferramenta, como fizeram os governos e líderes políticos anteriores, citando preocupações sobre desinformação na imprensa nepali.
No período que antecedeu as eleições, Shah se juntou ao RSP, um partido formado pelo ex-apresentador de televisão Rabi Lamichhane em 2022, para aproveitar o descontentamento contra a corrupção generalizada no Nepal. Lamichhane, que também ganhou uma cadeira na eleição geral, foi recentemente libertado da prisão após ser detido em relação a alegações de apropriação indevida de fundos no setor cooperativo do Nepal. Os apoiadores disseram que sua prisão foi politicamente motivada para desacreditá-lo. Como primeiro-ministro, espera-se que Shah se distancie dos problemas legais de Lamichhane, conforme apontou Puspa Sharma, pesquisador sênior no Instituto de Estudos do Sul da Ásia da Universidade Nacional de Cingapura.
