O técnico Graham Arnold afirmou nesta quarta-feira (1) que a seleção do Iraque dará “tudo de si” na Copa do Mundo de 2026, buscando surpreender as potências do futebol mundial.
Arnold celebrou a histórica classificação do Iraque, conquistada após uma vitória dramática por 2 a 1 sobre a Bolívia na repescagem intercontinental. O resultado marca o retorno dos “Leões da Mesopotâmia” ao torneio após um hiato de 40 anos.
O gol decisivo foi marcado por Aymen Hussein no segundo tempo. Com essa vitória, o Iraque se tornou a 48ª e última seleção a garantir vaga no Mundial, que será sediado por Canadá, México e Estados Unidos.
A partida no Estádio Monterrey começou favorável aos iraquianos, com Ali Al Hamadi abrindo o placar logo aos 10 minutos. A Bolívia buscou o empate ainda antes do intervalo, com gol de Moisés Paniagua, mas a insistência iraquiana prevaleceu na etapa final.
Graham Arnold, que conduziu a Austrália às oitavas de final no Catar em 2022, se tornará o segundo técnico australiano a levar duas seleções diferentes para as finais de uma Copa do Mundo. Ele reconheceu os desafios de liderar uma nação impactada por conflitos no Oriente Médio.
Para manter o foco dos atletas, Arnold adotou uma medida drástica: “Eu bani as redes sociais desde o dia em que chegamos aqui. Não queria que eles pensassem no que está acontecendo no Oriente Médio, pois precisavam focar na missão que tínhamos em mãos”, informou o técnico.
O Iraque foi sorteado no Grupo I, ao lado de França, Noruega e Senegal. Arnold usou seu histórico pessoal como motivação, lembrando que já enfrentou a França com a Austrália em 2022, onde perdeu por 4 a 1, mas usou essa experiência para vencer Tunísia e Dinamarca.
““O Iraque não tem nada a perder. Devemos ir ao Mundial com mentalidade vencedora. Respeitamos a habilidade deles, mas entraremos em campo para mostrar o futebol iraquiano ao mundo”, finalizou.”
