A Nasa anunciou que, após o retorno bem-sucedido dos astronautas da missão Artemis II, ocorrerão mais duas missões antes do retorno de astronautas à superfície lunar. A Artemis II, que levou astronautas ao entorno da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos, foi concluída na noite de sexta-feira (10).
A próxima missão, Artemis III, está prevista para 2027. No entanto, essa missão não fará o pouso na Lua, mas sim testará sistemas essenciais, como o acoplamento de espaçonaves e tecnologias que serão utilizadas nas etapas seguintes.
O primeiro pouso tripulado da nova era lunar está programado para a missão Artemis IV, que deve ocorrer em 2028. Nessa missão, astronautas descerão na superfície da Lua pela primeira vez desde a Apollo 17, em 1972. Além disso, a Artemis V também está prevista para 2028 e dará início a uma rotina de missões lunares.
O plano da Nasa visa reduzir riscos e testar todos os sistemas de forma gradual antes de realizar um novo pouso lunar. Isso garantirá mais segurança para as tripulações e aumentará a frequência de missões no futuro.
A Artemis II, que foi um marco no processo, contou com a participação dos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, da Nasa, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Durante o voo, a tripulação estabeleceu um novo recorde de maior distância percorrida por seres humanos no espaço, superando a marca da Apollo 13, de 1970.
A corrida espacial não envolve apenas os Estados Unidos, mas também a China, que planeja levar astronautas à Lua até 2030, acelerando a competição no setor. A Nasa também incluiu uma nova missão de demonstração em órbita baixa da Terra para meados de 2027, com o objetivo de testar módulos de pouso lunar desenvolvidos por empresas como SpaceX e Blue Origin.
Após a missão Artemis IV, os astronautas retornarão à Terra com pouso no Oceano Pacífico. A Nasa planeja lançar a Artemis V ainda em 2028, iniciando uma série de missões lunares regulares e a construção da futura base lunar da agência.
