Democratas da Califórnia enfrentam críticas por um projeto de lei denominado ‘Stop Nick Shirley Act’, que, segundo um membro da assembleia estadual, poderia ‘criminalizar’ o jornalismo investigativo. O projeto, oficialmente intitulado ‘Privacidade para prestadores de serviços de apoio à imigração’, visa criar proteções de privacidade para prestadores de serviços de apoio à imigração, incluindo a ocultação de endereços e a imposição de penalidades para quem publicar imagens desses profissionais nas redes sociais.
Os legisladores democratas defendem que a legislação é necessária para proteger indivíduos de violência política direcionada. No entanto, críticos, incluindo o membro da assembleia republicano Carl DeMaio, argumentam que o projeto silenciaria jornalistas cidadãos e protegeria organizações financiadas por impostos de um escrutínio público. O projeto já passou por suas primeiras etapas e atualmente está na Comissão de Justiça da Assembleia da Califórnia.
Se a lei for aprovada, o secretário de Estado da Califórnia supervisionará um programa que ocultará dos registros públicos os endereços de qualquer pessoa que tenha prestado ‘serviços de apoio à imigração designados’, como assistência médica e jurídica, caso tenham sido alvo de ameaças ou violência relacionadas ao seu trabalho. O secretário de Estado designará um endereço substituto para os participantes do programa, que será utilizado por agências locais e estaduais, além de encaminhar correspondências para o endereço real dos participantes.
A legislação também proíbe cidadãos ou empresas de publicar a imagem, informações pessoais ou endereço residencial de qualquer participante do programa online ou nas redes sociais, se a intenção for ameaçar o trabalhador de serviços de apoio à imigração ou incitar violência de terceiros. Um participante coberto pelo programa poderá entrar com uma queixa na justiça contra quem publicar sua imagem, podendo receber até R$ 20 mil.
Os infratores da lei poderão enfrentar penalidades criminais adicionais, incluindo uma multa de R$ 50 mil ou até um ano de prisão. ‘Este projeto garantirá que tenhamos a oportunidade, quando as pessoas estão sendo assediadas, expostas ou sujeitas à violência, de ter a capacidade de se proteger’, afirmou a autora do projeto, a membro da assembleia democrata Mia Bonta, esposa do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, durante uma sessão legislativa.
Por outro lado, legisladores republicanos como DeMaio argumentam que a legislação terá um efeito inibidor sobre o trabalho de jornalistas cidadãos. ‘O AB 2624 permitiria que ativistas e organizações financiadas por impostos exigissem a remoção de evidências em vídeo — mesmo que capturem má conduta à vista — e ameaça jornalistas com pesadas penalidades financeiras’, disse DeMaio em um comunicado. ‘Isso não se trata de segurança pública — é sobre proteger interesses poderosos.’
A introdução do projeto segue investigações de jornalistas independentes, incluindo Shirley, que expuseram supostos esquemas de fraude no estado controlado pelos democratas. Em março, Shirley publicou um vídeo alegando que R$ 850 milhões em fraudes foram cometidos por empresas de cuidados paliativos e de saúde registradas. Shirley visitou várias clínicas registradas, mostrando interações com os supostos fraudadores.
Desde a divulgação do relatório, o vice-presidente JD Vance, que também atua como czar de fraudes da administração, anunciou que o governo federal suspendeu 447 hospícios e 23 agências de saúde domiciliar suspeitas de fraude em Los Angeles. O total estimado de fraudes nesses esquemas ultrapassa R$ 3 bilhões. ‘Os democratas da Califórnia estão tentando intimidar jornalistas cidadãos e proteger o desperdício e a fraude que ocorrem em ONGs de extrema-esquerda’, afirmou DeMaio.
Shirley considerou ‘absolutamente louco’ que organizações fraudulentas, que supostamente prestam serviços a imigrantes, consigam se esconder sob a letra da lei. Ele acusou os democratas de tentar afastar jornalistas independentes de investigar fraudes durante uma aparição no programa ‘The Will Cain Show’ na terça-feira. ‘Eles estão tentando fazer com que jornalistas cidadãos ou apenas americanos comuns, que estão vendo o que acontece em suas comunidades, tenham medo de falar sobre possíveis fraudes que ocorrem dentro dessas comunidades’, disse Shirley. ‘Eles estão literalmente dispostos a impor uma multa de R$ 50 mil ou prisão se você tentar descobrir a verdade sobre um local que pode ser fraudulento em seu próprio bairro.’
