Emma Backlund, uma estudante de pós-graduação de 27 anos de Minnesota, enviou seu sangue menstrual para a startup de biotecnologia NextGen Jane em 2023. Ela guardou oito absorventes internos de um ciclo e os enviou para o laboratório em Oakland, Califórnia. Backlund, que enfrentou dores intensas devido à endometriose, espera que sua contribuição ajude outras mulheres no futuro.
A endometriose afeta cerca de 190 milhões de pessoas no mundo, causando menstruações intensas e dor pélvica. O diagnóstico leva entre cinco e 12 anos e requer uma laparoscopia, conforme explica Ridhi Tariyal, cofundadora da NextGen Jane. A startup busca desenvolver um teste diagnóstico mais rápido e menos invasivo, utilizando o sangue menstrual como base.
O sangue menstrual é um fluido complexo, composto por sangue, proteínas, hormônios e células do sistema reprodutivo. Tariyal afirma que ele oferece uma biópsia natural, permitindo acesso a informações sobre a saúde do útero. Desde 2014, a NextGen Jane analisou mais de 2 mil amostras menstruais de 330 mulheres.
Christine Metz, bióloga reprodutiva, estuda o sangue menstrual para identificar biomarcadores de endometriose e outras condições. Ela destaca que o sangue menstrual pode revelar informações valiosas sobre a saúde do útero, que não podem ser obtidas por outros meios. Um estudo identificou 385 proteínas exclusivas do sangue menstrual.
Pesquisadores estão em busca de biomarcadores confiáveis para um teste diagnóstico. Metz e sua equipe descobriram que mulheres com endometriose têm menos células ‘natural killer’, que são importantes para a fertilidade. Além disso, a expressão de certos genes está alterada em pacientes com a condição.
Em 2025, a NextGen Jane recebeu um financiamento de US$ 2,2 milhões para validar um teste menstrual para endometriose. O sangue menstrual também pode ajudar a identificar doenças do sistema imunológico e diabetes, conforme estudos realizados por outras startups.
A startup Qvin lançou um absorvente higiênico, o Q-Pad, que coleta sangue menstrual para análise de glicemia e foi aprovado pela FDA. A Qvin também investiga a eficácia de seu produto na detecção de HPV e infecções sexualmente transmissíveis.
