O conflito no Oriente Médio aumenta as preocupações sobre novos choques nos mercados globais de petróleo. Uma lição já deve estar clara: os Estados Unidos precisam de tanta produção de energia confiável quanto possível.
A inteligência artificial, os grandes centros de dados, a manufatura avançada e a eletrificação da indústria estão impulsionando a demanda por eletricidade de forma acentuada. Segundo análise da Cleanview, quase 680 centros de dados estão atualmente planejados nos Estados Unidos, exigindo eletricidade equivalente a aproximadamente 186 grandes reatores nucleares.
A nação que conseguir gerar eletricidade abundante a um custo razoável terá uma vantagem decisiva na competição tecnológica com a China, que está expandindo rapidamente sua própria infraestrutura energética. O presidente Donald Trump e os republicanos no Congresso estão começando a alinhar a política energética da América com essa realidade estratégica.
Estão restaurando um princípio simples que Washington havia esquecido: a demanda por energia deve ditar a política energética. Nos últimos anos, impulsionada pela ideologia climática, a política federal seguiu na direção oposta. A administração Biden tentou moldar o sistema energético da nação por meio de mandatos, regulamentações e subsídios que favoreciam tecnologias específicas, em vez de perguntar quanto eletricidade o país precisaria e como produzi-la da melhor forma.
““Os resultados foram previsíveis. Os custos da eletricidade aumentaram, as permissões desaceleraram e as preocupações sobre a confiabilidade da rede cresceram.””
No momento em que os Estados Unidos precisavam expandir a produção de energia, a política federal dificultou a construção de novas gerações de energia. Em um mundo onde choques geopolíticos — do Irã à Rússia — podem interromper os mercados de energia da noite para o dia, limitar a oferta interna é um erro estratégico.
Estamos revertendo essa abordagem ao focar nas condições que permitem a expansão de todas as fontes de energia doméstica confiáveis. A administração Trump moveu-se agressivamente para expandir a produção interna de petróleo e gás natural e direcionou agências a priorizar permissões para infraestrutura de energia e agilizar revisões ambientais.
Trump também instruiu a Comissão Reguladora Nuclear e o Departamento de Energia a acelerar o licenciamento e projetos de demonstração para reatores nucleares de próxima geração, particularmente reatores nucleares modulares pequenos — unidades construídas em fábricas projetadas para serem implantadas mais rapidamente e a um custo menor do que reatores tradicionais.
““A mudança de política mais significativa, no entanto, pode vir da Lei de Corte de Impostos para Famílias Trabalhadoras, que os republicanos no Congresso aprovaram e o presidente sancionou em 4 de julho.””
Em vez de criar novos subsídios para fontes de energia específicas, a lei melhora o tratamento fiscal de investimentos de capital em toda a economia. Ao restaurar a depreciação bônus de 100%, as empresas podem deduzir o custo total de grandes investimentos imediatamente. Isso melhora drasticamente a economia de construção de novas instalações — fábricas e plantas industriais, além da geração de energia e infraestrutura de rede necessárias para apoiá-las.
Empresas que constroem grandes centros de dados podem justificar mais facilmente o investimento na geração de eletricidade necessária para suas operações. Vários desenvolvedores importantes se juntaram recentemente a Trump na Casa Branca para prometer que cobrirão o custo da eletricidade necessária para suas instalações, de modo que as comunidades locais não suportem o ônus do aumento da demanda.
As mesmas políticas incentivam as empresas a construir capacidade de manufatura, incluindo instalações que produzem componentes para sistemas de energia. Isso é importante porque os Estados Unidos se tornaram fortemente dependentes de cadeias de suprimento estrangeiras, particularmente da manufatura chinesa, para muitas tecnologias energéticas. Um ambiente fiscal que recompensa a produção doméstica é uma das maneiras mais eficazes de reverter essa dependência.
““Expandir a produção de energia doméstica também fortalece a segurança nacional.””
Os abundantes recursos de gás natural da América já fornecem uma base confiável para eletricidade acessível, e o crescimento na fabricação de energia nuclear e solar doméstica pode reduzir ainda mais a vulnerabilidade da nação a interrupções estrangeiras. Críticos argumentam que a Lei de Corte de Impostos para Famílias Trabalhadoras é hostil à energia renovável porque revoga muitos mandatos e subsídios criados pela Lei de Redução da Inflação da administração Biden. No entanto, isso interpreta mal a mudança de política.
A lei simplesmente muda para uma abordagem neutra em relação à fonte que despolitiza a geração de energia. Devemos deixar o mercado decidir o melhor caminho para alimentar nosso futuro — não dar tratamento preferencial a algumas fontes em detrimento de outras. Isso significa apoiar fontes de energia tradicionais, energia nuclear, geração eólica, usinas hidrelétricas, energia solar e tecnologia de armazenamento de bateria — todas as opções.
Na verdade, a energia renovável está bem posicionada para crescer nesse ambiente. A Administração de Informação de Energia projeta que a maior parte da nova geração que entrará em operação em breve será de instalações solares — um reflexo da velocidade de implantação e dos custos de construção, em vez de mandatos políticos. Quando a demanda por eletricidade aumenta rapidamente, os desenvolvedores naturalmente se inclinam para tecnologias que podem ser implantadas mais rapidamente enquanto projetos maiores avançam.
As apostas não poderiam ser mais altas. A liderança em inteligência artificial dependerá de software e semicondutores — e enormes quantidades de eletricidade. A China entende isso e está construindo infraestrutura energética a um ritmo impressionante. Os Estados Unidos devem responder com a mesma urgência, mas com um modelo melhor.
Em vez de ditar a mistura energética da nação a partir de Washington, os formuladores de políticas devem se concentrar em incentivar investimentos, expandir a oferta e proteger os consumidores do aumento dos custos da eletricidade. A abordagem emergente sob o presidente Trump e os republicanos no Congresso se move nessa direção ao permitir que algo muito mais confiável do que a ideologia guie o sistema: a demanda por eletricidade em si.
Em uma era definida pela crescente demanda por eletricidade e mercados de energia globais voláteis, a política energética mais eficaz é a mais simples. Deixe a demanda liderar — e deixe a inovação americana fornecer a oferta.
